今天是四祖圆寂的纪念日。四祖就是本寺的开山祖师，中国禅宗的第四代祖师。达磨祖师是中国禅宗的初祖，初祖传二祖慧可；二祖慧可传三祖僧璨；三祖僧璨传四祖道信。初祖、二祖、三祖，都是在很艰难的情况下，传播禅宗心地法门。
这种艰难，首先表现在禅宗是顿悟法门。“明心见性，见性成佛。”钝根之人对此法门不能深信不疑，更不能信受奉行，直下承当。所以，禅宗的传播在开始的时候，从思想上就不能得到当时中国佛教界主流思想的认同。
其次，达摩是从印度来到中国的，人不同种，语不同文，因此在传法度生方面，难免会有种种不方便。他要传播顿悟法门，不免受到语言文字方面的障碍，不能使当时的佛教界欣然接受。
第三，达摩、二祖、三祖，都是在自己陌生的地方传播禅宗，在人缘、地缘上，不免有一些隔阂，遇到种种困难，基本上只能是单传，一个传一个，而且又是在比较秘密的情况下传授。所以禅宗的初期，在一、二、三祖时发展非常缓慢。
三祖传四祖的时候，四祖在现今安徽天柱山三祖寺（当时称山谷寺）得法。黄梅到天柱山大概三百多里路，语言上的障碍比较小，地缘也有许多有利的条件。三祖传法给四祖以后，就去广东罗浮山隐居起来。
四祖得法后没有马上就传法，而是进一步的修学，有将近二十年的时间是在参学和保任。一直到将近四十岁时，四祖才由家乡的人迎请回来，建寺弘法。四祖的家乡就是黄梅隔壁的广济县。在古代，黄梅和广济都归蕲州管辖。四祖回到家乡以后，得到家乡人民的欢迎和护持，很快就在双峰山下开创了我们这座寺院，当时称为幽居寺（后赐封为正觉寺）。
四祖开创寺院之后，学禅的人不远千里万里，从四方八面来亲近四祖，门下集众五百人，这是从初祖到三祖所没有过的盛况。四祖在开创幽居寺以后，定居三十年传法度生，一下子打开了禅宗的新局面，开辟了禅宗传播的新天下。此举惊动了当时的皇帝——唐太宗，皇帝也下诏书，要迎请四祖入宫说法。第一次邀请，四祖说“我老了，有病，去不了”；第二次又邀请，四祖还是说“我老了，有病，去不了”；第三次又来邀请，四祖还是那一句老话。派来的使臣就对四祖说：“对不起！老和尚！皇帝有敕，如果你不去，皇帝说要拿老和尚的头来见陛下！”四祖欣然把头伸出来说：“老僧头在此！请便！”当时四祖是以一种坦然面对死生的风格对待君王的盛情。虽然他没有去，他的内心还是充满了对君王护持的理解。三次诏书不去，一是显得唐太宗虚心问道，殷勤三请；一方面是显示了佛法的尊贵、高僧的尊贵。彼此都显示了一种高风亮节、雍容大度，没有去与去没有什么分别，也许不去更加有意义。
禅宗到了四祖，才具备了作为一个宗派的基本条件。
作为一个宗派，首先要有思想。没有思想，这个宗派以什么为宗旨呢？初祖、二祖、三祖、四祖，都有思想。这种思想一脉相承，都是以《楞伽经》作为禅宗的依据。所以有思想这一点是毫无疑问的。
其次，有思想还要有群众（信众、受众）。有思想固然好，但是谁来接受，谁来实践呢？如何推广，如何在社会上发生影响？初祖、二祖、三祖，尽管都传法得人，但是只有单传，未能普传；只有师徒之间的秘密授受，未能公开传播顿悟法门。到了四祖则不同。四祖除了把衣钵亲传给五祖弘忍以外，当时的幽居寺常年居住五百人在此参学，学法受益的应该说是千千万万。这五百人并不是固定不走动，而是来来回回地流动；不管怎么流动，常住的人有五百之众。在当时交通那样不便、生活条件比较困难的情况下，集众五百非常不容易。
初二三祖都没有自己的寺院，都是在寺院旁边的一个山洞里住下来然后传法。法传完了，就离开了。师父也离开，徒弟也离开。如果不离开会怎么样呢？会受到那些对禅宗不理解、对顿教法门不理解的人的攻击毁谤。古代有这样的事，现在也还有这样的事。
因为四祖是回到了自己的家乡，可以在双峰山下这块“有好泉石”的风水宝地建立一座寺院，使参学的人能够定居修学。禅作（坐禅与劳作）并重，有资生的来源，有物质的保证，这就为禅宗的形成与发展创造了极为有利的条件。这在前三代祖师那里没有。只是到四祖，才具备了有团体、有寺院、有资生来源这些基本条件。资生来源是什么呢？自己开垦荒地，种稻子，种菜，自食其力。有饭吃，农忙时劳作，农闲时就坐禅；或者一边劳作，一边坐禅。 坐作并重（就是坐禅与作务同时并重）为中国佛教“农禅并重”的宗风奠定了基础。四祖在中国禅宗史上，具有奠基人的地位。
初祖留下了《二入四行》的开示；二祖也留下了开示；三祖留下了《信心铭》；四祖因为常年定居修学，他的语录就有人记载下来，形成为《入道安心要方便法门》。从初祖到四祖这个阶段的禅宗，乃至其他宗派，都强调修行要达到“安心”的目的。二祖见初祖，寻求如何安心；一直到四祖，还是在寻求安心法门。“三界无安，犹如火宅”，众生有种种烦恼，其心难以宁贴，难以安顿。可知“安心”是学佛参禅最根本的目的。
四祖的安心法门自从被记录下来以后，有一千年时间被封闭在敦煌石窟中，后人对这本书根本就不知道。只是到了百年之前，才有学者从敦煌石窟的资料当中发现了记录在《楞伽师资记》中的四祖开示。当然，在敦煌石窟中发现的珍贵的佛教遗文有很多，其中禅宗有许多重要的文字都在敦煌石窟当中保存下来。上世纪三十年代，这本书由学术界公之于众，我们才知道四祖有一个传法安心的法本。
总而言之，有了定居修学的环境，有了定居修学的人，然后在修行用功的方法上，有一个比较系统的思想结集成书流传后世，这些都是促使禅宗真正形成的基本条件。
为了纪念四祖，四祖寺每年有两次法会。一次是农历三月初三，为四祖诞生的日期，我们要举行一个法会，要拜山，朝礼毗卢塔和传法洞；再就是农历的九月初四，是四祖圆寂的日子。为了纪念祖师，表达我们景仰之情，我就想专门写几句话，写几句凸显祖师功德的赞语、赞偈，每一年到了这个时候，就唱这个赞语，念这个偈颂，让祖师的功德在每一位信众心中留下深刻的印象。过去我写过一个六句赞，是上供用的；这次写了一个八句赞，为普佛仪式时用。这首八句赞今天早上唱了一次，它完全是依照《佛宝赞》的格式、字数写出来的：
这首八句赞，大体上把四祖的功德、四祖在禅宗史上作出的贡献，重点地提示了一下。首先讲四祖的功德。四祖的功德不可思议，难以称量。四祖的功德是什么呢？这个功德就是三德，所谓法身德、般若德、解脱德。作为一代祖师，毫无疑问，具足法身、般若、解脱三德。
法身德就是我们本自具足的真如佛性。众生能够成佛，就是因为具足了真如佛性。如果不具备真如佛性，修行也是枉费劳心。法身德在因地中就是真如佛性，在果上功德圆满了才称为法身德。德者，得也。就是实证了真如佛性。
怎样才能实证真如佛性呢？要有般若智慧作指导。如果没有般若智慧作指导，要亲证真如佛性就不可能。所以有般若德。
般若德怎样指导我们证入真如佛性呢？要解脱烦恼恶业。所以有解脱德。由解脱德才能证到真如佛性，圆满法身德，圆满般若德。
三德中，法身是体，般若是相，解脱是用；或者说，法身是体，解脱是相，般若是用。这三者完美结合，才能真正达到三德圆满具足的究竟境界。
“四祖德难量”，就是指四祖所具备的修行最高成就。由修行最高成就所表现出来的功能作用，是大慈大悲救苦救难，所以说“慈云普覆无疆”。这种大慈大悲、大智大慧无有限量，能够普遍济度一切众生。这种大慈大悲，就像天上的云彩一样；我们凡夫众生在苦恼中，就像在六月的烈日之下炙烤，照灼的温度达到了40度以上，坐卧难安。在这样的高温下，忽然有一片云彩遮住了烈日，那种清凉自在真是难以形容！菩萨的慈悲就像烈日天气的云彩一样，带来清凉，带来自在。这两句话，都是指的四祖大师修证的境界。也可以说，以三德为体，以大慈大悲为用，有体有用，就能自觉觉他、自度度他、自利利他，菩萨的精神就能体现出来。
“双峰山下证真常，苦海驾舟航。”这两句进一步把祖师的功德、修证和利益众生的种种作用加以表述。四祖开悟不是在双峰山，应该是在安徽潜山县的天柱山。但是四祖圆寂在双峰山下，四祖所体证的最高境界，是在双峰山下显示其不可思议的功能作用。这种功能作用，就像苦海中的船筏，能够把众生从此岸济度到彼岸。
上面说“慈云普覆无疆”，在热恼中菩萨变作慈云；这一句说，滔滔苦海内，菩萨又化作慈航济度一切众生。
五六两句：“禅作清风传万古，丛林轨则堂堂。”禅就是参禅、坐禅；作就是劳作、工作。本来记载四祖历史的书上，把四祖提倡农禅并重的传统叫做“坐作并重”，但是“坐作”理解起来，好像得拐个弯；“禅作”就容易理解一点。禅，参禅、坐禅；作，作务、劳作、工作。容易理解。这一举措解决了禅宗在形成、发展时期资生来源的问题，也就是人除了修行还要吃饭的问题。当时黄梅资源匮乏、人烟稀少，要供养五百之众，显然有很大的困难。在这样的情况下，祖师有大作略，有大智慧，有胆有识，改革了佛教戒律上不允许比丘掘地、种植、铲除生草的规定。因为拔除生草、种植庄稼，在锄头下会伤害众生的生命；拔除杂草乃至收割庄稼，都是破坏鬼神的住处。佛经或者说印度文化认为：一切草木丛林，都是鬼神的村庄。我们砍掉了一棵树，就等于是拆掉了鬼神的村庄；我们拔掉一棵草，不仅是会伤害生命，也破坏了鬼神的村落。所以比丘不能劳作。
佛教传到中国，中国是一个重农的国家，对那些不劳而获的人，社会大众不予肯定，认为是四体不勤，只知坐享其成。印度文化与中国传统文化的理念有抵触。劳作与戒律有抵触，不劳作和中国文化传统有抵触，怎么办？四祖做出了选择，禅宗做出了选择。佛教要在中国生根，要在中国开花结果，必须自己解决生活问题，自己解决生活的来源。这样一来，那些固守戒律的大德，对禅宗有种种有批评，从唐朝一直批判到现在。但是批的照批，做的照做。看起来，还是禅宗的祖师做得对。为什么呢？中国佛教三大优良传统，第一大优良传统，就是农禅并重。如果没有这个农禅并重的优良传统，佛教如何与今天的社会相适应，将会有更大的障碍，更多的困难。所以禅宗四祖孤明独发，提出了禅作并重的口号和禅宗僧人的生活方式。大约过了一百多年以后，百丈怀海禅师具体明确地提出了“一日不作，一日不食”的口号。这些都是传为中国佛教美谈和中国佛教起死回生的大战略。没有这些大战略，中国佛教是不是有今天，还要打一个很大的问号。“禅作清风传万古”，从四祖那个时候一直传到今天，还是具有非常旺盛的生命力。“丛林轨则堂堂”，禅宗有丛林有寺院，四祖创建的幽居寺，就是我们今天所在的四祖寺，是中国禅宗第一家。不但是有寺院，而且还有规矩。什么规矩呢？《菩萨戒法》。当时四祖除了有一本《入道安心要方便法门》作为修行法本以外，还有一本有关制度、有关僧团管理的著作，就是《菩萨戒法》。四祖不仅仅是依据比丘戒，更重要的是依据菩萨戒来管理僧团，处理僧团的日常事务。虽然这本书现在失传了，是否可以把它看作是《百丈清规》发端呢？我想应该这样看。有丛林，又有制度，堂而皇之，千古垂范！
最后是七八句：“一行三昧永宣扬，四众沐恩光。”一行三昧就是四祖所修行的法门，所传授的法门。四祖在《入道安心要方便法门》开篇就说：“我此法要，依《楞伽经》诸佛心第一，又依《文殊说般若经》一行三昧，即念佛心是佛，妄念是凡夫。”这就是一行三昧。一行三昧提出来，五祖继承了这个法门，六祖还是继承了这个法门。一行三昧在禅的初期，在修行法门上是一个重要的实践法门。
所谓“一行”就是在日常生活当中，不管环境多么复杂，修行的法门不改变，所谓“一行一相”，所谓“念佛心是佛”，时时保持此心清净。此心清净，此心念念与佛相应，就是“一行三昧”。大家记住，要念念与佛相应。念念与佛相应就是定，定就是三昧。由一行而得三昧。四祖大师的“一行”是什么呢？“念佛心是佛”，就是念佛。这个念，不一定是口头上念阿弥陀佛。
四祖大师引《文殊说般若经》的内容：“文殊师利言：云何名一行三昧？佛言：法界一相，系缘法界，是名一行三昧。”念佛心是佛，心心念念与佛相应，就没有分别心了，看到一法界千差万别的事物都只有一个相。什么叫一相？一相者无相。无什么相呢？无有异相，都是一相。什么是一相呢？平等相，无差别相，那就是一相。法界，简单地说，有十法界。所谓四圣、六凡。六凡就是三善道、三恶道。所有这些千差万别的现象，都是平等一相、无差别。就是在一切法上，破除了主观执着。我执破掉了，法执破掉了。我执是障碍（烦恼障），法执也是障碍（所知障），断除了二障所显示的无相平等，就是一相。
法界是一相，我们的心要与法界相应。法界具有千差万别的相，怎么才能达到一相呢？
“应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字。随佛方所，端身正向。能于一佛念念相续，即是念中能见过去、未来、现在诸佛。何以故？念一佛功德无量无边，亦与无量诸佛功德无二。不思议佛法，等无分别。皆乘一如，成最正觉；悉具无量功德无量辩才。如是入一行三昧者，尽知恒沙诸佛法界无差别相。”
念一佛名号，念念与佛相应，念念只有佛心，就能够逐步地达到、成熟、成就一行三昧。一行三昧是修行的根本。修任何一法，都要一门深入，不可朝三暮四。四祖在修一行三昧的时候，特别为我们开示了一个口诀，叫做“守一不移”。这四字口诀，就是达到一行三昧的的根本方法。一行三昧这种修行的方法，我们要永远永远的宣扬，使四众弟子，千秋万代都能沐浴在祖师慈悲的光照之中。
“一行三昧永宣扬，四众沐恩光。”为了乐曲的完整，最后两句要重复一次。
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在祖师的涅槃纪念日，为了怀念祖师的功德，我草草地写了这八句话，略表对祖师的敬意。
四祖的功德确实是难思难议，我不过以自的微小的智慧，作了一点点的说明，供大家参考。如果大家在四祖寺对四祖的功德都一无所知，那就是我们常住的失职。
（2025-08-06晚讲于双峰讲堂）
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